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Estadão: Doente em estado vegetativo pode ter consciência |
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Afp e NYT
BRUXELAS
Um homem que há cinco anos permanece em estado vegetativo conseguiu responder com "sim" e "não" às perguntas feitas pelos médicos unicamente por meio do seu pensamento.
O resultado foi publicado ontem na revista científica New England Journal of Medicine.
A pesquisa analisou 23 pacientes diagnosticados como em estado vegetativo. Em quatro deles (17%) encontraram-se "sinais de consciência".
O homem que apresentou as respostas mais significativos do estudo sobreviveu a um grave acidente de trânsito. Sua identidade não foi divulgada, mas a Universidade de Lieja, na Bélgica, informou que ele vive em um país do Leste Europeu e tem 29 anos.
Sua atividade cerebral foi examinada com o uso da ressonância magnética funcional (RMF). Os cientistas disseram a ele que, quando quisesse responder "sim" pensasse em uma partida de tênis. Caso contrário, imaginasse que caminhava pela casa.
Eles já conheciam os padrões cerebrais relacionados às duas situações. O homem respondeu com 100% de exatidão a perguntas simples como "Seu pai chama-se Tomas?".
"Ficamos perplexos quando vimos os resultados do exame. Ele conseguia responder corretamente a perguntas simplesmente modulando seus pensamentos que, depois, eram decodificados pela RMF", disse Adrian Owen, professor de Neurologia na Universidade de Cambridge, que também participou do estudo.
A neurologista Audrey Vanhaudenhuyse sublinhou que pacientes em estado vegetativo não são conscientes do que lhes acontece. O estudo mostra que em alguns casos o diagnóstico estava incorreto: havia consciência, mas os métodos para aferi-la não eram adequados.
A técnica "facilitará que pacientes expressem seus sentimentos e respondam a perguntas difíceis como a eutanásia", declarou por sua vez o professor da Universidade de Lieja, Steven Laureys.
Há dois meses a equipe de Laureys descobriu que, Rom Houben, um belga que permanecia em coma há 23 anos, tinha consciência de tudo o que ocorria ao seu redor. Hoje Houben tem 46 anos e se comunica escrevendo palavras em um computador especialmente adaptado e pretende escrever um livro.
04/02/10
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